Шарм-эль-Шейх – административный центр губернаторства Южный Синай в Египте.
Город расположился на прибрежной полосе между Красным морем и горой Синай.
Шарм-эль-Шейх в переводе означает «залив шейха».
Свою историю Шарм-эль-Шейх начинал в виде рыбацкого поселка, однако, из-за
своего стратегического расположения, в середине прошлого века он
трансформировался в крупный порт и военно-морскую базу ВМФ Египта. Во время
военного конфликта в 1956 году Шарм-эль-Шейх был захвачен израильской армией,
но в 1957 году вновь перешел под контроль Египта. Ровно через 10 лет в ходе
Шестидневной войны израильские военные вновь обосновались в Шарм-эль-Шейхе и
оставались там до 1982 года, пока Синайский полуостров вновь не был возвращен
Египту.
После этого началась новая история Шарм-эль-Шейха – туристическая.
Справедливости ради, надо отметить, что ориентировать город на курортное
развитие начали еще израильтяне. Властям Египта оставалось только расширять уже
построенные туристические комплексы и создавать новые.
Шарм-эль-Шейх часто называют «городом мира» из-за большого числа проведенных
здесь конференций по урегулированию конфликтов на Ближнем Востоке.
Египетское правительство приняло ряд строгих законов, ограничивающих
коммерческое судоходство в этом регионе. Поэтому значение порта Шарм-эль-Шейх,
как торгового центра и военной базы снизилось, и он переориентировался на
обслуживание круизных лайнеров и яхт.
Вдоль побережья Шарм-эль-Шейха тянутся чистейшие многокилометровые пляжи. В
этом регионе практически не бывает штормов. Местность считается раем для
любителей подводного плавания, поскольку здесь обитает более 1 тысячи
представителей морской фауны. В Шарм-эль-Шейхе насчитывается несколько десятков
дайвинг-клубов, где можно пройти обучение подводному нырянию, купить или взять
снаряжение напрокат. В курортных центрах, которых к этому времени образовалось
уже около сотни, можно найти отдых на любой вкус. В городе полно баров,
ресторанов и ночных клубов.
Кроме туристов, сюда ежегодно направляются тысячи паломников, чтобы посетить
монастырь Святой Екатерины с часовней Неопалимой Купины, расположенными у
подножия горы Синай. По преданию, в этом месте Моисей получил от Господа
скрижали с 10 заповедями.
Шарм-эль-Шейх имеет хорошо развитую сеть автомобильных дорог и паромное
сообщение с Хургадой и Акабой, а также второй по величине в стране аэропорт -
Международный аэропорт Шарм-эль-Шейха. Некоторым он известен по своему старому
названию - "Офира". Ближайшие отели находятся уже в 5 км от аэропорта, а самые
дальние курорты отстоят, в среднем, не более чем на два десятка километров.
