Папеэтэ – административный центр острова Таити, и столица всей Французской Полинезии. Находится на северо-западном побережье крупнейшего острова архипелага Островов Общества. Название города с таитянского можно перевести, как "вода из корзины".
Известно, что из всех островов Французской Полинезии Таити, к моменту его открытия европейцами, был наиболее развит в социально-экономическом отношении.
Считается, что первым европейцем, поселившемся на Таити в районе современного Папеэтэ в 1818 году, был британский миссионер Уильям Крук. Через некоторое время здесь же поселилась таитянская принцесса Помаре IV. Место оказалось очень удобным для организации выгодной торговли и транспортного сообщения. Столицей Папеэтэ стал в 1842 году, когда, опасаясь конкуренции со стороны других европейских держав, Франция провозгласила свой протекторат над рядом полинезийских островов.
Город неоднократно подвергался разрушительным стихийным бедствиям. Так в 1884 году большую часть города разрушил пожар, а 12 годами позже серьезный ущерб городу нанес тропический циклон. Известно также, что некоторое время до своего переезда на остров Хива-Оа в 1901 году здесь проживал известный французский художник Поль Гоген. Некоторое время на острове жил известный писатель, автор "Острова сокровищ" Роберт Льюис Стивенсон.
Значительный рост города и населения произошел после Второй Мировой войны, когда правительство Франции в 60-е годы начала осуществлять программу ядерных исытаний на отдаленных островах Французской Полинезии, в частности на атолле Моруроа. В связи с этим большинство жителей этих островов мигрировало на остров Таити, в частности Папеэте. Также пополнение шло за счет миграции из европейских стран. Сегодня это современный европеизированный город, где о тропиках напоминают разве что пальмы и постоянная жара. Папеэтэ не только деловой центр, где кипит основная жизнь островов Французской Полинезии, но и достаточно интересный город в плане различных достопримечательностей.
Все крупные культурные мероприятия и государственные церемонии Папеэтэ проводятся на большой площади Тоата, которая может вместить в себя одновременно несколько тысяч человек. Все важнейшие правительственные здания – президентский дворец, правительственные учреждения, здание Верховного комиссара находятся на фешенебельной Авеню. На площади Тарохои находится здание Территориального собрания Французской Полинезии, а также монумент "духовному отцу" автономии Поуванну Оопа. Позади главного торгового района города – Ваима-Центра находится величественный собор Нотр-Дам-Папеэте, возведенный еще в 1875 году, а за ним, в районе Мисси-Дистрикт располагается одно из самых старых зданий в городе – резиденция епископа.
Папеэтэ – город садов, среди которых выделяются ботанический сад Гаррисона Смита, а также сад Матаоа. Среди музеев города отметим: Музей Таити, обладающий обширной коллекцией культурных и исторических экспонатов Полинезии, Музей океана, носящий название "Лагунариум", музей Гогена, представляющий собой хижину с работами знаменитого художника, музей Таити-Перл-Центр, самым ценным собранием которого являются образцы черного жемчуга – главного экспортного продукта Французской Полинезии. Немало любопытного можно увидеть и приобрести на рынке Папеэтэ.
Добраться до столицы Французской Полинезии можно через Международный аэропорт Французской Полинезии – Tahiti Faa'a International Airport (
